Um jovem, Jim Halsey, está levando um carro para a Califórnia. No caminho ele dá carona a um psicopata, John Ryder, que mata todos os motoristas que lhe dão carona. Entretanto, Jim consegue escapar mas o louco assassino começa a persegui-lo de maneira implacável. Para piorar as coisas, a polícia pensa que Jim é o autor das mortes.