Chicago, 1971. Quando criança, Brian McCafferty (William Baldwin) viu seu pai, bombeiro, perder a vida no cumprimento do dever. Vinte anos depois ele passa a integrar o corpo de bombeiros, juntando-se ao irmão mais velho, Stephen (Kurt Russell). Os dois brigam o tempo todo e Brian vai trabalhar com Donald Rimgale (Robert De Niro), investigador de incêndios, num caso de ‘cortina de fogo’ que pode ter motivações políticas.